Universalmesser finden ihrer Bezeichnung entsprechend praktisch überall Einsatz. Man findet sie mit feststehender oder auch (federunterstützt) einziehbarer bzw. in unterschiedlichen Positionen fixierbarer Klinge, resistent gegen unterschiedliche Stoffe und auch mit verschiedenen Griffen und Größen. Universell an Universalmesser ist trotz ihrer Unterschiede, dass sie im Arbeitsalltag vielseitig verwendbar sind. Universalmesser sind zudem in unterschiedlichen Preisklassen zu haben, was neben dem jeweils verwendeten Material der Klingen und des Griffs (Stahl, Alu, Zink, etc.) auch der Frage danach, welche Art von Klingen (Trapez- und/oder Hakenklingen) die jeweiligen Universalmesser aufnehmen können.

Für Universalmesser lässt sich zahlreiches Zubehör kaufen. Dazu gehören beispielsweise Sammelboxen für die gebrauchten Klingen der Universalmesser.  Auch Lineale und Führungsschienen und auch Halterungen für Klingen-Sammel- und Aufbewahrungsboxen lassen sich als Zubehör für Universalmesser kaufen. Weiterhin finden sich noch Artikel wie Klingenspender oder auch Köcher, Gürtel und Schlaufen zur praktischen und sicheren Aufbewahrung der Universalmesser im Angebot zahlreicher Hersteller.

Viele Universalmesser zeichnen sich durch besonderen Komfort und umfassende Sicherheitsfeature aus. Dazu gehören neben ergonomischen und rutschsicheren Griffen auch Merkmale wie  profilierte Oberflächen oder auch besonders feste Verbindungen der Griffschalen, um das Universalmesser auch in schwierigen Schneidevorgängen stabil und fest halten und führen zu können.  Andere Universalmesser verfügen zudem über zusätzliche Schneidemöglichkeiten für Kabel oder Schnüre, während wieder andere ein Magazin mit Ersatzklingen bzw. über Reservoirs für Wechselklingen (beispielsweise Winkel-, Konkav- und Hakenklingen) im Griff oder auch im gefederten Klingenspender aufweisen. Weniger Komfort sondern vielmehr fast Standard im Bereich der Universalmesser ist ein werkzeugloser Öffnungsmechanismus oder auch Hebelmechanismus zum Öffnen, Entsichern und Wechseln der Klingen.